“呀……嘿……哈……呀……嘿……哈……”鏗鏘有力的叫喊聲中，一個十七八歲的青年揮舞著手中的木劍，他緊繃的後背挺得筆直，雙腳在泥地上來回替換位置，黑色的短發已被汗水浸透，順著腦門直流到下巴。

距離不遠的木墩上坐著一個老人，手上提著一桿銀色的煙袋，正懶散地吞雲吐霧。見青年練的氣喘籲籲汗流浹背，這才放下唇邊的煙嘴道：“行了天馬！過來歇一歇吧！”

青年扭頭看了老人一眼，用手擦去額頭上的汗珠，說道：“老劍癡，你今天怎麽沒帶些茶水來啊？”

老劍癡一邊把煙鍋往屁股下面的木墩上敲出煙灰，一邊回道：“你當我老頭子是開茶葉攤子的？這可是你小子死乞白賴的讓我指點你劍術，從古到今，哪裏有師傅泡茶給徒弟喝的道理？”

叫做天馬的青年一副笑嘻嘻的模樣，不好意思地伸手撓了撓頭，將手中那柄木劍插在地上，走到老劍癡身邊席地而坐，問道：“老劍癡，你看我現在的劍術有多大進步了？”

老劍癡重新叼上煙嘴，斜瞅了一眼叫做天馬的青年，一邊輕搖腦袋一邊道：“沒看出有什麽進步。”

叫做天馬的青年一聽這話，心中先自涼了半截，低垂著腦袋一副失望模樣。這時候老劍癡又道：“你出劍的速度和力道拿捏的不錯，但腳下步伐的變換還是不夠，換句話說，你的腳步跟不上你手臂的速度，如果不能達到一致，這會是你與對手決鬥時的致命傷。”

“可我已經很努力鍛煉雙腳的協調性了，每天都圍著村子跑十圈呢！這樣的訓練強度還不夠嗎？”叫做天馬的的青年露出稍顯失落的眼神。

老劍癡拿下煙嘴噴出一團煙霧，這才說道：“天馬啊！你要懂得欲速則不達的道理。任何事情都要慢慢積累才行，急於求成只會是個半吊子，真正有本領的劍士，更註重的還是修煉自己的心，只要心態保持平靜穩定的狀態，遇到任何武藝高強的對手也能應付得來。”

叫做天馬的青年皺了皺眉頭，說道：“老劍癡你在說些什麽啊？我可聽不懂。身為劍士，就應該像七指劍聖白隱鋒那樣才對！紫藤風車國第一劍士，光是聽到這個響亮的稱號就知道帥氣的不得了。我以後也要成為那樣出名的劍士，要讓村裏的大夥都對我另眼相看！”

土路延伸的遠方，隱約能夠看到村鎮的輪廓，其中有一棟白塔建築格外醒目，那是村子裏唯一的一座鐘庭。鐘鳴聲由遠及近，伴隨著小山坡上溫柔的微風，名叫天馬的青年忽然從地上站起身來，叫道：“我該回去了，要不然晴姨又要對我發脾氣了。”話不待說完，便邁開步子飛也似奔向村鎮裏去了。

青年的全名叫做東方天馬，自小就被名叫劉晴的養母撫養長大。劉晴是風起村中現如今唯一的一名鐘庭師，現年四十三歲，年輕的時候與同是鐘庭師的丈夫共同生活，因為患有先天性的不育癥，所以兩人並沒有兒女。後來有一次，丈夫到外地的小城采購魂石，就這樣一去不返，蹤跡全無。有人說他在半路上遭遇了劫匪，有人說他在外面有了別的女人，但這對於失去丈夫的劉晴來說已經不再重要。

時光轉眼即逝，三年後的深秋，劉晴在鐘庭大門前的石階上，發現了一個被遺棄的男嬰。他被裹在沾染了血跡的麻布裏，隨身只有脖頸上掛著的一串魂石珠項鏈，還有揣在懷裏的一張紙條，上面只寫了“東方天馬”四個血字。劉晴也曾嘗試著尋找男嬰的親生父母，但在這個信息傳遞並不發達的小村子裏，顯然也只是徒勞無功罷了。正好她也正缺少一個孩子，一個她一直渴望擁有的親人，於是便下定決心，她要撫養這個孩子成人！

東方天馬一溜煙似得奔回鐘庭去，這棟風起村最高大的建築物就像一個白色的巨人佇立在面前。古舊的木板門上鑲著鐵環把手，白色的墻壁表面雕有風車上纏繞紫藤的圖案，這便是紫藤風車國的標志性圖騰。仰頭便能看到樓頂吊著的青銅鐘，表面用漆料塗得火紅，象征著太陽的光輝。

所謂的“鐘庭”，就是給各地民眾提供福音的地方。而鐘庭師的工作，就是負責勸導那些在生活中遇到困難，心理上遭受創傷的人們，讓他們能夠感覺到人世間的溫暖，重新樹立起對生活的信心和希望。正因如此，在整個紫藤風車國內，鐘庭都是最受人民尊重和愛戴的場所，而那些幫助他人的鐘庭師，也自然而然成為天使一樣的存在。

“晴姨！我回來了。”東方天馬穿過鐘庭的回廊來到後面的居室，這裏只有他和晴姨兩個人住，平時沒人來的時候就顯得特別安靜。

不多時，從廚房的方向傳來劉晴的聲音：“快去浴間裏洗一洗，換一套幹凈衣服，馬上就要開飯了。”

“知道了。”東方天馬轉身走入浴間內，脫掉身上被汗水濕透的衣衫，將手裏的木劍稍稍傾斜倚靠在墻邊。早有燒熱的洗澡水在浴桶裏，他擡腿跨進去坐在水裏，溫熱的感覺立刻包圍上來，讓他的身心都跟著完全放松。

舒舒服服泡了一個澡，套上一件幹凈衣服走到飯廳，劉晴早就在那裏等候了。她有一頭盤起的栗色長發，白皙的面龐上總是帶著溫和的笑意，雖然身體微微有些發福，但卻不難想象她年輕時候的風華。她常年穿著鐘庭師的制服，是那種白色鑲黑邊的連體長袍子，脖頸上掛著一條紫藤形狀的純銀項鏈，那正是代表鐘庭師身份的徽章。

“你又跑去找那個老劍癡了？”劉晴一邊從飯桶裏盛出一飯熱氣騰騰的米飯遞給東方天馬，一邊面帶責備地問道。

東風天馬拿起筷子接過飯碗，先扒了一口米飯，這才說道：“你不知道晴姨，老劍癡他可是劍術方面的高手，經過他的指點，我覺得自己比從前厲害了很多。照這個樣子練下去的話，說不定還能在年底趕上城邦劍士團的考核，順利成為一名真正的劍士。”

就在東方天馬沾沾自喜的時候，劉晴卻把手裏的飯碗重重放在桌上，這個動作把東方天馬嚇了一跳，他立刻註意到晴姨對自己投來的嚴肅目光。只聽劉晴道：“最開始我同意你接觸劍術，也只是想男孩子應該學點本事，別讓人欺負了。你當時是怎麽跟我承諾的？難道你都忘記了嗎？”

東方天馬面帶歉意道：“是，我知道晴姨。可是……”

劉晴突然打斷東方天馬，說道：“不要來說那些冠冕堂皇的理由，我只希望你能平平安安的用功讀書，將來能在村裏做個魂導力教師，或者到附近的城市去做魂石技師，再找一個中意的姑娘結婚生子，這才是正經人應該過得生活，而不是現在你說的那些英雄劍士的白日夢！”

東方天馬了解晴姨的脾氣，但當他聽到晴姨說自己的夢想是白日夢時，終究還是忍不住辯駁道：“晴姨你說的確實沒錯，但我真的很想成為一名劍士，而不是在村子裏做教師，或者到城裏面去當魂石工坊的學徒工，我是真心喜歡劍術的！我已經打聽過了，如果考核通過加入城邦劍士團的話，一個月就有十枚銀魂石的聘用資金，那可比魂導力教師和魂石技師賺的多。”

劉晴一聽這話，心中難免氣憤，但也找不出其他勸告養子的話，只好沈默著吃菜。這時恰好從大門外推門走進來一人，還未近前，便傳來一聲：“劉鐘庭師做的開胃大餐，怎麽也不事先通知，讓我雲九也來飽飽口福啊？”

只見走進來的這人四十上下年歲，穿一件敞懷的紅格子馬甲，露出強健的體魄，高個子，腿長身短，穿一件黑色的肥大布褲。他的面頰異常消瘦，額前的黑色短發刺猬般根根豎起，面上帶著直爽的笑容。他是村子裏負責趕馬車去城鎮運送蔬菜肉食的車夫，名字叫做雲九，因為個性爽快為人仗義，所以大家都尊稱他為“九哥”。

“雲九叔！你怎麽來了？”東方天馬看到雲九後立刻放下手裏的飯碗，興奮地站起身來迎了上去，他從小就受到雲九的照顧，雲九也十分喜歡他，經常會背著劉晴給他買些好吃的好玩的，總是讓劉晴感覺很不好意思。

劉晴也站起身來，笑著說道：“早知道你要來，我就準備三人份的飯菜了。”

雲九擺擺手道：“我雲九是粗人，隨便有一口吃的就行，不用劉鐘庭師您費心。”說話間也不客氣，大步走到餐桌邊，東方天馬早就拖過一把椅子來給他坐了。

“哇啊！我真是好運氣，竟然有豬排骨吃。”雲九看到盤子裏煮得爛熟的排骨，用手拿起一塊便吃。他經常到這裏來蹭飯，自然一點也不覺得拘束，就和自己家一樣。三兩口就把一塊排骨上的肉全都吃進嘴裏，骨頭很快就在桌面上堆起小山來。

有了飯量驚人的雲九在，東方天馬的食欲大開，很快在他的面前也堆起了骨頭小山。雲九一連吃了三大碗米飯，連同劉晴吃不下的半碗也吃盡了。東方天馬夾起盤子裏剩下的最後一塊排骨，卻被雲九伸手到他碗裏搶了過去，用嘴一抿，便把肉全都含在口中，一邊露出心滿意足的表情，一邊對東方天馬頑皮地眨了眨眼睛。

“雲九叔你太狡猾了！”東方天馬端著飯碗抱怨，雲九卻張開嘴，露出滿口的排骨肉，含糊不清道：“你想吃……我還給你啊！只要……你不嫌我的……口水臟就行。”

劉晴坐在一邊靜靜關註著兩人，她被逗得眉開眼笑。她早已把之前養子讓她氣惱的言語拋到了九霄雲外。自從丈夫失蹤之後，她人生的快樂也只有與養子天馬在一起的時光了。她多麽希望這種幸福的日子可以永遠持續下去，因為只有這樣才能讓她不去懷念丈夫。但她心裏很清楚，終究有一天，養子天馬會離開自己，找尋真正屬於他的那個家。

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